Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли в магазине. Он копит каждый цент на поездку в Англию. Мечта — победить на British Open, стать первым американцем с этим трофеем. Хозяин лавки сулит ему повышение до управляющего. Марти лишь отмахивается — его мысли заняты будущими победами, громкими заголовками в газетах.
В пятницу он узнаёт, что шеф укатил за город, не заплатив ему за месяц. Деньги лежат в сейфе. Марти достаёт старый револьвер, приставляет к виску приятеля-кассира. Тот дрожащими руками вручает ему пачку купюр. Маузер бросает ключи от магазина на прилавок, хватает заранее собранный чемодан и мчится в порт. Впереди — Лондон и стол с зелёным сукном.