Грег Руссо, писатель, прибывает в колледж Ладлоу. Его цель — восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподаёт здесь. Она переживает непростое время после развода: муж оставил её ради одной из аспиранток. Грег надеется поддержать её.
Параллельно он ведёт для студентов занятия, посвящённые своим книгам. Обсуждая их, он замечает любопытную вещь. Герой его романов, суровый и решительный Рустер, не просто нравится молодёжи. Студенты явно проводят параллели между вымышленным персонажем и самим автором.
Окунувшись в атмосферу кампуса, полного беззаботной энергии, Грег постепенно меняется. Юношеский задор и ожидания окружающих оказывают на него влияние. Он всё охотнее участвует в студенческих затеях, позволяет себе больше вольности. Незаметно для себя писатель начинает копировать манеры и поступки своего же литературного создания — того самого Рустера.